Jurnal Indonesia — JAKARTA – Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan sinyal positif terkait peluang bermain lebih banyak bagi wonderkid berusia 16 tahun, Max Dowman, di tim utama The Gunners musim ini. Namun, Arteta menegaskan bahwa kesempatan itu harus diperjuangkan sendiri oleh Dowman, layaknya pemain lain di skuad.

Hingga kini, Dowman belum mendapatkan kesempatan debut di tim utama Arsenal. Meski empat kali masuk dalam daftar pemain cadangan di Premier League, termasuk saat menghadapi Napoli, ia belum juga diturunkan.

Kesempatan untuk mencatat penampilan seniornya musim ini berpotensi terbuka saat Arsenal menjamu Ipswich Town di putaran ketiga Carabao Cup. Namun, Arteta belum memberikan kepastian apakah pemain muda tersebut akan menjadi starter dalam laga tersebut.

“Saya sebenarnya ingin membawanya ke Sunderland, tetapi kami memiliki keterbatasan jumlah pemain,” ujar Arteta seperti dilansir ESPN. Ia menambahkan, “Max akan mendapatkan kesempatannya. Dia akan mendapatkan menit bermain dan dia harus memperjuangkannya seperti pemain lainnya.”

Arteta melanjutkan, “Kalian tahu talenta yang kami miliki dan para pemain yang ada di sana. Kami harus membantunya dan mencari cara untuk memastikan dia terus berkembang.”

Performa Dowman memang sudah menarik perhatian sejak musim lalu. Ia pernah mencatatkan diri sebagai pemain termuda yang tampil sebagai starter dalam pertandingan Premier League saat Arsenal melawan Crystal Palace. Puncaknya, ia berhasil mencetak gol profesional pertamanya ke gawang Everton.

Musim ini, Dowman juga telah menambah jam terbangnya bersama tim U-21 Arsenal. Namun, persaingan untuk menembus tim utama Arsenal terbilang sangat ketat. Dalam kemenangan 2-0 atas Sunderland, Arteta masih memiliki sejumlah pemain berkualitas seperti Noni Madueke, Eberechi Eze, dan Viktor Gyökeres di bangku cadangan.

Oleh karena itu, Arteta meminta Dowman untuk terus menunjukkan perkembangan dan membuktikan kemampuannya. Sang manajer menilai kesempatan bagi pemain muda tersebut harus datang melalui performa di lapangan.

Arsenal sendiri akan menghadapi Ipswich dengan modal positif, mengincar kemenangan kelima beruntun di awal musim. “Ini adalah pertandingan berikutnya dan kompetisi berikutnya,” ujar Arteta. “Kami akan melihat mata para pemain. Mereka akan mengatakan bahwa mereka ingin bermain, ingin memenangi pertandingan, ingin berkembang, dan ingin mengevaluasi pertandingan melawan Sunderland. Mereka akan siap untuk saya, karena saya tahu karakter para pemain ini.”