Jurnal Indonesia — Ainsley Maitland-Niles menjalani debut yang tak terlupakan bersama Everton. Baru bergabung kurang dari sepekan, ia berhasil mencetak gol penyeimbang yang krusial untuk menyelamatkan timnya dari kekalahan menghadapi Manchester United.

Pertandingan yang digelar di Hill Dickinson Stadium pada Minggu (6/9/2026) berakhir imbang 2-2. Maitland-Niles tampil sebagai pahlawan setelah mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-90+6 melalui tendangan keras dari luar kotak penalti.

Gol tersebut tidak hanya menyelamatkan Everton, tetapi juga mengukir sejarah. Maitland-Niles tercatat sebagai pemain pertama yang mampu mencetak gol dari luar kotak penalti pada debut Premier League bersama Everton, demikian dilaporkan talkSPORT.

Maitland-Niles baru diturunkan pada menit ke-77 ketika Everton masih tertinggal 0-1. MU sempat unggul lebih dulu melalui gol Bryan Mbeumo di awal babak kedua, sebelum Tyrique George menyamakan kedudukan pada menit ke-83.

Namun, keunggulan MU kembali tercipta berkat sundulan Benjamin Sesko pada menit ke-88. Everton tampaknya harus menelan kekalahan, namun Maitland-Niles hadir dengan cerita yang berbeda.

Bola liar jatuh di depan pemain berusia 29 tahun itu. Tanpa ragu, Maitland-Niles melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke pojok atas gawang MU, disambut gemuruh stadion. Everton pun berhasil terhindar dari kekalahan.

Maitland-Niles: Hari Favorit dalam Karier

Menanggapi momen dramatis tersebut, Maitland-Niles mengaku debutnya bersama Everton menjadi salah satu hari terbaik dalam kariernya. Pemain yang telah lima kali membela Timnas Inggris ini merasa sulit menggambarkan perasaannya setelah mencetak gol penentu tersebut.

“Itu jelas salah satu hari favorit dalam karier saya. Saya rasa saya belum pernah menendang bola sebaik itu. Mungkin pernah saat latihan,” ujar Maitland-Niles.

Ia menambahkan, “Saya rasa itu perasaan yang tidak bisa dijelaskan. Ini sangat emosional, seperti berada di sana dan mengalami kilas balik. Jadi, saya benar-benar tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.”

Gol ke gawang MU ini melanjutkan awal positif Maitland-Niles bersama Everton. Sebelumnya, ia juga telah mencetak satu gol untuk Lyon pada musim ini, saat menghadapi Sparta Praha di babak ketiga kualifikasi Liga Champions pada Agustus.

Namun, gol ke gawang MU menjadi yang pertama bagi Maitland-Niles di Premier League sejak Desember 2018, saat ia mencetak gol untuk Arsenal melawan Liverpool. Gol terbarunya ini memiliki arti lebih besar, tidak hanya sebagai gol debut bersama Everton, tetapi juga menorehkan sejarah sebagai pemain pertama yang mencetak gol dari luar kotak penalti pada debut Premier League untuk klub tersebut.

Penampilannya melawan MU menandai laga ke-110 Maitland-Niles di kompetisi kasta teratas Inggris. Sebelum bergabung dengan Everton, ia pernah memperkuat Arsenal, Southampton, dan West Bromwich Albion, serta meraih tiga trofi Piala FA bersama Arsenal.

Maitland-Niles kemudian meninggalkan Arsenal untuk bergabung dengan Lyon pada 2023. Sebelumnya, ia juga sempat menjalani masa peminjaman di AS Roma dan turut meraih trofi Conference League bersama klub Italia tersebut.