Jurnal Indonesia — Federico Higuain, yang merupakan kakak dari pesepakbola terkenal Gonzalo Higuain, telah diberhentikan dari jabatannya sebagai pelatih tim cadangan Columbus Crew. Keputusan ini diambil menyusul insiden pelecehan seksual dan ucapan seksis yang dilakukannya terhadap seorang wasit perempuan.

Pengumuman pemecatan disampaikan langsung oleh manajer Issa Tall pada Selasa (22/9) waktu setempat. “Kami memutuskan bahwa memberhentikan Federico Higuaín dari jabatannya merupakan keputusan yang terbaik bagi Klub, para pemain, dan staf pendukung kami,” ujar Tall, mengutip ESPN. Ia menambahkan, “Setelah melakukan pembicaraan pekan ini dan mengevaluasi kembali situasi selama sebulan terakhir, standar Klub kami mengenai apa yang diharapkan dari seorang pemimpin untuk salah satu tim kami belum terpenuhi.”

Insiden yang berujung pada pemecatan ini terjadi pada 23 Agustus. Saat itu, Federico Higuain menjabat tangan seorang ofisial perempuan dalam pertandingan MLS Next Pro. Ia menolak untuk melepas jabatan tangan tersebut meskipun telah diperingatkan sebanyak tiga kali. Lebih lanjut, Higuain melontarkan ucapan bernada seksis, “Jangan lupa bahwa ini permainan pria.”

Akibat tindakannya tersebut, Higuain langsung dikartu merah dan diskorsing dua pertandingan. Sanksi ini sempat menuai protes dari Asosiasi Wasit Sepakbola Profesional (PSRA) yang menilai hukumannya terlalu ringan. Akhirnya, Columbus Crew mengambil keputusan tegas dengan memecatnya.

Federico Higuain sendiri memiliki rekam jejak sebagai pemain di Columbus Crew dari tahun 2012 hingga 2019, sebelum akhirnya pindah ke DC Miami dan Inter Miami. Untuk pertandingan MLS Next Pro Playoff mendatang, Columbus Crew akan ditangani oleh asisten pelatih sementara sambil terus mencari pengganti Federico Higuain.