Jurnal Indonesia — Jakarta – Piala Dunia 2026 mencatat fenomena menarik di luar lapangan hijau, di mana pertumbuhan popularitas pemain di media sosial justru didominasi oleh nama-nama tak terduga. Erling Haaland dan Vozinha menjadi bintang baru di Instagram, melampaui Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo dalam hal penambahan pengikut selama turnamen berlangsung.

Berdasarkan data Sportico yang dilaporkan ESPN, Erling Haaland, penyerang Norwegia, berhasil mendapatkan tambahan 32,1 juta pengikut baru. Popularitasnya meroket berkat penampilan gemilang di lapangan, di mana ia mencetak tujuh gol dan mengantarkan Norwegia mencapai perempat final. Keberhasilan ini juga menandai sejarah baru bagi Norwegia sebagai kemenangan pertama mereka di fase gugur Piala Dunia.

Di posisi kedua, Vozinha, kiper veteran Cape Verde yang telah berusia 40 tahun, meraup 29,2 juta followers baru. Lonjakan drastis ini terjadi setelah penampilannya yang heroik saat Cape Verde menahan imbang Spanyol 0-0 di fase grup. Vozinha sukses melakukan tujuh penyelamatan krusial dan dinobatkan sebagai Man of the Match, yang kemudian viral di berbagai platform media sosial.

Kisah Vozinha sebagai pahlawan tim underdog berhasil menarik perhatian luas penggemar sepak bola dunia. Sekitar 14 juta orang dilaporkan mengikuti akun Instagramnya hanya dalam empat hari pasca-pertandingan melawan Spanyol. Penambahan followers Vozinha bahkan melampaui sejumlah bintang sepak bola ternama lainnya.

Jude Bellingham menempati peringkat ketiga dengan tambahan 12 juta pengikut. Cristiano Ronaldo menyusul dengan 11,4 juta followers baru, sementara bintang muda Spanyol, Lamine Yamal, mendapatkan 11 juta pengikut baru. Daftar lengkap pemain dengan tambahan followers Instagram terbanyak selama Piala Dunia 2026 meliputi Erling Haaland (32,1 juta), Vozinha (29,2 juta), Jude Bellingham (12 juta), Cristiano Ronaldo (11,4 juta), Lamine Yamal (11 juta), Neymar (7,7 juta), Lionel Messi (7,5 juta), Gilberto Mora (6,6 juta), Michael Olise (5,7 juta), dan Endrick (5,6 juta).

Meskipun bukan yang teratas dalam pertumbuhan pengikut, Cristiano Ronaldo tetap memegang status sebagai atlet dengan pengikut Instagram terbanyak di dunia, mencapai sekitar 677 juta pengikut. Lionel Messi berada di posisi kedua dengan 514 juta followers. Lonjakan jumlah pengikut selama turnamen besar seperti Piala Dunia berpotensi meningkatkan nilai komersial para pemain, membuka peluang lebih besar untuk kontrak sponsor dan kerja sama dengan berbagai merek.