Jurnal Indonesia — JAKARTA – Pelatih Tim Nasional Argentina, Lionel Scaloni, menyatakan bahwa momen perpisahan Lionel Messi dengan seragam Albiceleste semakin dekat. Ia meyakini bahwa pertandingan melawan Benin di Buenos Aires pada 6 Oktober mendatang akan menjadi laga terakhir sang megabintang berseragam tim nasional.

Messi sendiri telah mengumumkan keputusannya untuk pensiun dari kancah internasional pada Agustus lalu, sekitar sebulan setelah kekalahan di final Piala Dunia 2026. Di usianya yang tidak lagi muda, Messi merasa sudah waktunya untuk mundur dari panggung internasional. Kepergian sang ayah karena sakit keras juga disebut semakin memperkuat niat tersebut. Terlebih, ia merasa telah menunaikan tugasnya dengan mempersembahkan gelar Copa America pada 2021 dan 2024, serta Piala Dunia pada 2022.

Scaloni mengungkapkan bahwa pemain sekaliber Messi layak mendapatkan kesempatan untuk berpamitan dengan para suporter secara manis. Terlebih lagi, masa depan Messi di timnas tidak pasti mengingat kontraknya akan berakhir pada akhir tahun ini dan belum ada perpanjangan.

“Saya yakin pemain seperti dia layak mendapatkannya. Saya pribadi turut mengupayakan hal ini karena saya ingin hadir di acara perpisahannya. Mengingat saya tidak tahu apakah saya akan bisa hadir di lain waktu, kami berupaya keras agar dia bisa tampil dalam laga ini,” ujar Scaloni pada Kamis (24/9), dikutip dari ESPN.

Ia menambahkan, “Kami tahu betul apa yang sedang ia alami, namun ia tetap menunjukkan tekad dan usaha untuk datang serta mengucapkan salam perpisahan kepada para pendukungnya-orang-orang yang begitu mencintainya.”

Scaloni menekankan pentingnya momen ini. “Menurut saya, jika ada penghormatan yang patut diberikan, saat inilah waktunya, karena di masa mendatang, mungkin nuansa magisnya takkan lagi sama. Saya percaya sekaranglah saat yang tepat baginya untuk merasakan kasih sayang dari semua orang.”

Sebagai penutup, Scaloni menyampaikan apresiasinya yang mendalam kepada Messi. “Bagi saya, melatihnya adalah pengalaman yang luar biasa. Itu adalah impian. Saya sudah pernah mengatakan kepadanya, dan saya akan terus mengatakannya seumur hidup saya. Tidak akan pernah ada pemain lain yang seperti dia.”

“Sangat jarang muncul pemain seperti itu-bukan hanya karena apa yang ia lakukan di lapangan, melainkan juga karena segala hal yang ia tunjukkan di luar lapangan. Mari kita nikmati momen ini,” pungkas Scaloni.

Sepanjang sejarah kariernya bersama timnas Argentina, Lionel Messi telah mencetak 125 gol dalam 207 penampilan. Catatan ini menjadikannya sebagai pemain tersubur dan paling banyak tampil untuk negaranya.