Jurnal Indonesia — Kiper tim nasional Argentina, Emiliano Martinez, mengungkapkan bahwa dirinya harus berjuang menahan rasa sakit luar biasa saat tampil di Piala Dunia 2026. Jari telunjuk tangan kanannya mengalami keretakan dua bulan sebelum turnamen akbar tersebut dimulai.

Cedera tersebut terjadi saat Martinez menjalani pemanasan sebelum pertandingan final Liga Europa antara Aston Villa melawan Freiburg pada bulan Mei lalu. Meskipun mengalami cedera, ia tetap bermain penuh dan berhasil membawa Aston Villa meraih gelar juara.

Dalam kondisi yang belum sepenuhnya pulih, Martinez tetap dipanggil untuk memperkuat skuad Argentina di Piala Dunia 2026. Selama fase grup, kiper berusia 33 tahun itu bahkan sempat menjalani latihan terpisah dari tim utama untuk fokus pada program pemulihan khusus.

Meski demikian, tekad Martinez untuk membela negaranya terbukti kuat. Ia selalu menjadi pilihan utama sebagai starter dalam tujuh pertandingan yang telah dilakoni Argentina di Piala Dunia 2026 sejauh ini. Ia mengaku sengaja menunda operasi yang disarankan oleh para medis demi bisa berpartisipasi di turnamen ini.

“Tidak, setiap hari masih sakit. Saya tahu ini akan sakit banget. Saya menghindari operasi,” ujar Martinez seperti dilansir ESPN. Ia menambahkan, “Semua spesialis yang saya temui bilang kalau saya harus operasi atau saya tidak akan bisa main lagi.”

Martinez juga menjelaskan dampak cedera tersebut terhadap latihannya. “Sepanjang fase grup, saya tidak bisa latihan bersama tim dan itu mempengaruhi saya karena itu adalah hal yang saya sukai. Setelahnya, mulai pertandingan melawan Mesir dan seterusnya, saya latihan normal dan saya merasa jauh lebih baik,” katanya.

Kini, Emiliano Martinez berada di ambang penampilan keduanya secara beruntun di final Piala Dunia. Ia menjadi starter saat Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 melawan Prancis. Argentina dijadwalkan akan menghadapi Spanyol di final Piala Dunia 2026 yang akan digelar di MetLife Stadium, East Rutherford, pada Senin (20/7/2026) dini hari WIB.