Jurnal Indonesia — JAKARTA – Bek legendaris Italia, Leonardo Bonucci, mengungkapkan bahwa dirinya pernah nyaris bergabung dengan klub raksasa Inggris, Manchester City, sekitar 10 tahun lalu. Momen tersebut bahkan melibatkan komunikasi langsung dengan manajer Manchester City saat itu, Pep Guardiola.

Pengakuan mengejutkan ini disampaikan Bonucci dalam sebuah podcast bertajuk World Soccer Agency. Ia mengenang periode di mana kariernya tengah menanjak pesat, terutama pada musim 2014/15 dan 2015/16.

Bonucci menceritakan bahwa ketertarikan Pep Guardiola untuk merekrutnya datang segera setelah Guardiola memulai masa baktinya di Manchester City. “Pep Guardiola tertarik merekrut saya segera setelah ia mulai menangani Manchester City,” ungkap Bonucci.

Saat itu, Bonucci sedang fokus membela timnas Italia di ajang Euro 2016. Ia mengaku sempat merasa ragu ketika menerima telepon dari Guardiola, mengingat pentingnya turnamen tersebut bagi kariernya bersama timnas.

Meskipun ada keinginan untuk mencoba peruntungan di Liga Inggris, Bonucci merasa sangat bahagia dan terikat dengan klubnya saat itu, Juventus. “Saya sebenarnya ingin mencoba berkarier di Liga Inggris, namun saya merasa bahagia di Juventus,” paparnya.

Lebih lanjut, Bonucci menjelaskan bahwa Juventus pada masa itu tidak memiliki niat untuk melepasnya dengan harga berapa pun. Ia menyadari bahwa kesempatan untuk dilatih oleh Pep Guardiola bisa menjadi pengalaman berharga dan membuka jalan baru bagi perkembangan kariernya.

“Kala itu, klub tidak akan bersedia melepas saya dengan harga berapa pun. Berlatih di bawah asuhan Guardiola bisa saja memberikan pengalaman lebih dan membuka peluang baru bagi perkembangan karier saya,” tutupnya.

Leonardo Bonucci sendiri telah memutuskan untuk gantung sepatu pada musim panas 2024. Sebagian besar kariernya dihabiskan di Serie A Italia, dengan sempat mencicipi kompetisi di luar Italia bersama Union Berlin di Jerman dan Fenerbahce di Turki pada penghujung kariernya.