Jurnal Indonesia — Melinda French mengatakan ia mengalami reaksi fisik kuat saat ditanya tentang Jeffrey Epstein, hingga menghentikan sesi wawancara. Mantan istri Bill Gates menyebut respons itu sebagai “reaksi viseral” yang membuatnya merasa tidak mampu melanjutkan pembicaraan mengenai nama itu.

Perempuan yang bercerai dari Gates pada 2021 setelah 27 tahun menikah itu menyatakan pertemuan singkat dengan Epstein meninggalkan dampak emosional. Ia mengaku sempat mengalami mimpi buruk dan serangan panik beberapa bulan sebelum perceraian.

Saat wawancara berlangsung, pewawancara mengamati perubahan sikap Melinda. Ia terlihat menatap ke luar jendela, berusaha menenangkan diri, lalu mengakui gejala fisik yang dirasakannya.

“Jantungku berdebar kencang,” ucapnya sambil menyentuh dada. Ia kemudian menggambarkan perasaan berada dekat seseorang yang diyakininya jahat.

“Pernahkah Anda dalam hidup Anda berada di dekat seseorang yang Anda tahu pasti jahat? Nah, itu dia. Anda sudah mendapatkan jawabannya. Kita perlu mendengarkan perasaan kita tentang orang lain,”

Melinda mengatakan reaksi itu membuatnya tidak dapat melanjutkan sesi tanya jawab terkait hal tersebut. Pewawancara sempat meminta maaf ketika menyadari intensitas respons yang ditunjukkan.

Ia kemudian menjelaskan istilah visceral reaction sebagai respons fisik atau emosional yang muncul naluriah, seperti mual, dada berdebar, atau merinding, tanpa melalui proses berpikir rasional terlebih dahulu.

Ketika topik bergeser dari pengalamannya ke isu politik yang lebih luas, Melinda kembali tenang dan berbicara soal upaya melawan misogini modern. Ia menekankan pentingnya menempatkan lebih banyak perempuan di posisi kekuasaan.

“Kita harus menempatkan perempuan, jauh lebih banyak perempuan, di posisi kekuasaan. Itulah mengapa saya melakukan pekerjaan ini,”

Ia menegaskan keyakinannya bahwa kehadiran perempuan di posisi puncak akan memberikan sudut pandang berbeda terhadap masyarakat dan keluarga.