Jurnal Indonesia — Jakarta – Pemain muda Morgan Rogers telah resmi bergabung dengan Chelsea. Kepindahannya dari Aston Villa seharga 117 juta Pound menjadikannya pemain Inggris termahal yang pernah direkrut The Blues. Rogers merupakan jebolan akademi Manchester City yang pernah menimba ilmu di sana pada periode 2019-2023, sebelum akhirnya dilepas permanen ke Middlesbrough dan kemudian dijual ke Aston Villa.

Uniknya, Rogers pernah mencetak satu gol saat membawa Manchester City memenangi FA Youth Cup 2020. Dalam laga final tersebut, Man City mengalahkan Chelsea dengan skor 3-2. Menariknya, ada beberapa pemain lain dari laga final tersebut yang kini juga berseragam Chelsea.

Sebut saja Cole Palmer, yang memilih pindah ke Chelsea pada tahun 2023 setelah minim kesempatan bermain di bawah asuhan Pep Guardiola. Liam Delap menyusul pada tahun 2025, setelah sempat berkarier di Ipswich Town. Selain itu, Romeo Lavia, Jamie Gittens, dan Tosin Adarabioyo juga merupakan mantan pemain akademi Manchester City yang kini bergabung dengan Chelsea, meskipun mereka harus melalui klub lain terlebih dahulu sebelum mendarat di Stamford Bridge.

Jumlah mantan pemain akademi Manchester City di tim utama Chelsea saat ini bahkan melebihi jumlah pemain didikan akademi The Blues sendiri. Tercatat hanya Levi Colwill, Reece James, Josh Acheampong, dan Trevoh Chalobah yang merupakan lulusan asli akademi klub asal London tersebut.

Kehadiran Joe Shields disebut-sebut menjadi salah satu faktor utama banyaknya eks akademi Manchester City di Chelsea. Shields kini bekerja di Chelsea dan terlibat dalam proses rekrutmen pemain untuk tim senior dan akademi. Sebelumnya, ia pernah bekerja di departemen perekrutan pemain akademi City, sehingga ia sudah mengenal kualitas para pemain tersebut sejak usia muda.

Para pemain didikan Manchester City ini memang menghadapi kesulitan untuk menembus tim utama, terutama di bawah kepelatihan Pep Guardiola yang menuntut performa tinggi untuk meraih gelar juara secara konsisten. Hal ini memaksa mereka untuk mencari peruntungan di klub lain. Namun, kualitas mereka yang terbukti mumpuni akhirnya menarik perhatian Chelsea, yang kini berupaya memanfaatkan ‘koneksi’ ini.

Kehadiran Tom Glick di jajaran eksekutif dan Enzo Maresca di staf kepelatihan juga memperkuat ‘garis koneksi’ ini, meskipun keduanya tidak lagi berada di Manchester City. Maresca sendiri kini menjabat sebagai suksesor Pep Guardiola. Sementara itu, Chelsea kini dilatih oleh Xabi Alonso, yang juga pernah dilatih oleh Guardiola semasa aktif bermain. Musim depan akan menjadi pembuktian apakah Chelsea mampu bangkit dan meraih performa terbaiknya setelah musim lalu yang terpuruk.